LA COMETA LULIN AI LIMITI DELLA VISIBILITA' AD OCCHIO NUDO A FINE FEBBRAIO.

La cometa C/2007 N3 (Lulin) è stata scoperta nel lontano 11 Luglio 2007, quando brillava debolissima di magnitudine 18.9. La scoperta è stata effettuata da Quanzhi Ye (Guangzhou, China) su immagini digitali CCD registrate all'Osservatorio Lulin di Taiwan. Nell'ambito della collaborazione con il Minor Planet Center, anche il nostro osservatorio ne misurava la posizione la notte successiva.

La cometa Lulin, ripresa nella notte del 31/01/2008 da Andrea Aletti e Luca Buzzi con il telescopio C14 da 35 cm situato in una delle cupole dell'Osservatorio di Campo dei Fiori. E' visibile una coda anche in direzione solare (anticoda) dovuta al fatto che la coda di polveri giace su un piano parallelo rispetto alla nostra linea di vista.

La cometa Lulin ha raggiunto la minima distanza dal sole (181 milioni di Km) il 10 Gennaio 2009 ma raggiungerà il massimo di luminosità attorno al 24 Febbraio quando transiterà nel punto più vicino alla terra a circa 61 milioni di Km (distanza terra-sole=150 milioni di Km). In quei giorni la sua luminosità sarà attorno alla magnitudine 5 e dunque al limite della visibilità ad occhio nudo sotto un cielo molto limpido e scuro. Certamente si renderà visibile al binocolo, all'inizio di Febbraio nella Bilancia quindi nella costellazione della Vergine. Entrambe queste costellazioni sono visibili solo a notte inoltrata.
Due date in particolare saranno favorevoli per localizzare la cometa. Il giorno 16 Febbraio 2009 transiterà nei pressi della brillante stella Spica della Vergine, mentre il 24 Febbraio si troverà molto vicina al pianeta Saturno, nello stesso campo di un comune binocolo. Tra fine febbraio e i primi di Marzo transiterà rapidamente nella costellazione del Leone e sarà quindi meglio osservabile anche alla sera. Le nostre cartine aiuteranno nel reperimento della cometa tra le varie costellazioni.

Il percorso della cometa Lulin tra le costellazioni di Vergine e Leone dal 18/2/2009 al 3/3/2009. Da notare l'avvicinamento al pianeta Saturno il giorno 24/2/2009 e alla stella Spica il giorno 16/2/2009. Le posizioni della cometa si riferiscono alle ore 2 locali di ciascun giorno. (elaborazioni Giorgio Dalla Via)

Il percorso della cometa Lulin tra le costellazioni di Vergine e Leone dal 23/2/2009 al 14/3/2009. Da notare l'avvicinamento all'ammasso stellare aperto M44 ('Presepe') il giorno 6/3/2009. Le posizioni della cometa si riferiscono alle ore 2 locali di ciascun giorno. (elaborazioni Giorgio Dalla Via)

Immagine della cometa ripresa da Andrea Aletti, Matteo Marinelli e Fabrizio Toia la notte del 22 febbraio 2009 alle ore 01.56 locali con obiettivo da 200mm f/4.5 e camera digitale Canon EOS 40D.

Immagine della cometa ripresa da Andrea Aletti, Giorgio dalla Via e federico Cotta Ramosino la notte del 27 febbraio 2009 alle ore 23.35 locali con obiettivo da 135mm f/3.5 e camera digitale Nikon D50, 30 minuti totali di posa.

Immagine della cometa ripresa da Andrea Aletti, Giorgio dalla Via e federico Cotta Ramosino la notte del 27 febbraio 2009 alle ore 01.26 locali con obiettivo da 200mm f/4 e camera CCD SBIG ST10-XME, 30 minuti totali di posa.

Per informazioni più dettagliate è possibile consultare le effemeridi del Minor Planet Center
oppure il sito della NASA dedicato a questa cometa.