Nel 2015 qualche segnale di un'estate molto calda è arrivato già nel mese di giugno con una ondata di calore nella prima decade che è stata mediamente 6°C più calda della media del periodo.
Una seconda ondata di calore è ricominciata il 30 giugno ed è culminata nei giorni 6 e 7 luglio quando le temperature massime hanno raggiunto 33.6°C a Varese, 30°C a Campo dei Fiori e fino 35°C nel basso Varesotto. Il calore si è un poco attenuato dopo il transito di una perturbazione il giorno 8 (fortissimi temporali e tromba d'aria in Veneto) seguita da aria più secca e meno calda da NW.
L'anticiclone dal N-Africa e Mediterraneo ha ripreso il sopravvento dal giorno 12 e le temperature hanno ripreso a salire per culminare attorno al giorno 22 quando le massime a Varese hanno raggiunto 35.5°C e 32.9°C a Campo dei Fiori e superato i 36°C nel basso Varesotto.

Situazione meteorologica del giorno 20 luglio 2015 vista da satellite sovrapposta alla carta della pressione a 5000m e al campo di temperatura (in colore) a 1500m. Contrariamente ad altre ondate di calore, marcatere dalla presenza di un promontorio anticiclonico che si estende dal N-Africa verso l'Europa centrale, in questo mese di luglio sembra che tutta l'alta pressione subtropicale africana sia risalita verso il Mediterraneo e fino alle Alpi. L'ondata di calore è terminata con l'abbassamento dell'alta pressione sul Mediterraneo e l'arrivo di correnti occidentali con forti temporali nella notte 24-25 luglio.

Il picco di temperatura del giorno 22 si è avvicinato ai record precedenti a Varese che risalgono al 21 luglio 1983 (36.5°C) e all'11 agosto 2003 (36°C), ma è stata piuttosto la continuità del caldo che ha fatto segnare alcuni nuovi record di caldo. La prima decade di luglio è risultata la più calda misurata in luglio a Varese (temperatura media 28°C) ma è stata subito superata dalla seconda decade (temperatura media 29.1°C) che è non solo la più calda di luglio ma la più calda di sempre, persino oltre la prima decade del caldissimo agosto 2003 che si era fermata a 28.7°C.
L'ondata di calore di luglio 2015 è stata anche la più lunga. Le temperature massime sono rimaste ininterrottamente sopra i trenta gradi dal 30 giugno fino al 25 luglio dunque si sono misurati 26 giorni consecutivi. Nelle tre più intense ondate di calore precedenti, in luglio 2010, luglio 2006, agosto 2003, i giorni consecutivi oltre 30°C erano stati solo 14 con punte di 36°C nei giorni 23 luglio 2006 e 11 agosto 2003.
Anche le temperature minime sono state notevoli, a Varese dal giorno 12 al giorno 23 state sempre superiori a 20°C con punte di 23.2 il giorno 16. La media delle minime della prima decade di luglio è risultata di 21.9°C mentre nella seconda decade la media delle minime è stata ancora più alta, 22.5°C, superando il record precedenta di luglio (21.6°C, 2a decade del 2010) ma anche quello assoluto (22.1°C della 1a decade agosto 2003).
Anche a Campo dei Fiori temperature minime oltre i 17°C dal giorno 12 con punte di 19.6°C il giorno 17.

Evoluzione delle temperature massime in alcune località del Varesotto (Varese, Campo dei Fiori, Ganna, Tradate, Saronno) nel mese di luglio 2015.

Nel grafico precedente si nota come temperature molto elevate sono state raggiunte anche nelle valli e persino a Campo dei Fiori, nonostante l'altitudine di 1226 m. La massima a Campo dei Fiori si è raggiunta il giorno 22, con 32.9°C ed è la temperatura più alta mai misurata all'Osservatorio. Il record precedente risaliva al 11 agosto 2003 con 31.9°C. A Campo dei Fiori temperature di 30°C sono state superate o raggiunte solo 11 volte dal 1992.

In montagna zero termico costantemente sopra 4000-4200 m e fusione anticipata della neve residua. In questa immagine il Cervino appare già il 15 luglio come talvolta appare solo nel mese di settembre. (foto Davide Broggi )

La situazione meteorologica estiva sulla conca padano-alpina è notoriamente caratterizzata dalla presenza di masse d'aria a lenta circolazione, per effetto dell'anticiclone atlantico o di quello che dal N-Africa sale verso il Mediterraneo, interessando le Alpi per raggiungere talvolta persino l'Europa settentrionale. Mentre l'anticiclone atlantico (o delle Azzorre) è più variabile e apporta aria oceanica non eccessivamente calda, l'anticiclone Africano puo' formare un blocco stazionario per molti giorni (omega blocking) e dare luogo a delle vere e proprie ondate di calore prolungate. L'esempio più rappresentativo è quello del mese di Agosto 2003 con caldo e afa record su tutta europa. Nei primi 15 giorni del mese la temperatura massima a Varese è sempre sopra i 30 gradi. L'indice di calore nelle grandi città supera i 40-45 gradi. E' emergenza per gli anziani, colti da malori in Francia a migliaia. Numerosissimi incendi si verificano in tutta Italia.
Altre ondate di calore negli anni recenti, di minori proporzioni si verificano anche nel Luglio 2006, Maggio 2009, Agosto 2009 , Luglio 2010 , Agosto 2011 , Settembre 2011 e Agosto 2012 , Luglio-agosto 2013 e giugno 2014, unico periodo caldo di un'estate eccezionalmente piovosa.
Dopo l'anomalia dell'estate 2014, le ondate di calore si ripresentano all'inizio di giugno e in luglio 2015. D'altra parte è proprio durante la stagione estiva che a Varese si è verificato il maggior aumento delle temperature dagli anni '60 ad oggi (ben 3.3 gradi in 44 anni) e periodi prolungati con temperature molto al di sopra delle medie divengono quindi più frequenti.

Carta meteorologica prodotta dal Centro Europeo per le Previsioni a Medio Termine (ECMWF) che illustra una tipica situazione di ondata di calore su Mediterraneo e regione alpina (20 Agosto 2011). L'alta pressione, in rosso, risale dal Nord Africa fino all'Europa centrale. Le deboli correnti da SW apportano umidità dal Mediterraneo. Due circolazioni depressionarie si formano ad Est e ad W dell'alta pressione e le correnti assumono una circolazione a W, particolarmente duratura.

Nel grafico che segue sono illustrati per gli ultimi 12 anni, i giorni con temperatura superiore a 30 gradi a Varese compresi tra il primo maggio ed il 30 settembre. Si nota come le ondate di calore nel mese di Agosto si siano presentate negli anni recenti nel 2011, 2009 e 2000 oltre che nel 2003. Nel 2006 temperature superiori a 30 gradi si sono misurate anche nel mese di settembre.

I periodi con temperature maggiori di 30 gradi negli ultimi 12 anni, dall'archivio meteo-climatico del CGP.