L'11 Agosto 1999 è stato un giorno che ha quasi del surreale, un ricordo così vicino e così sfumato che lo fa sembrare lontano.
Quella mattina mi sono svegliato presto e già da quell'ora sapevo che sarebbe stato un giorno che non avrei più ricordato, perché mi sarebbe rimasto impresso nel profondo della mia mente.
Non sembrava affatto una bella giornata, ma nel cuore di tutti c'era il desiderio di riuscire a vederla lo stesso. Dopo la solita orrenda colazione alla tedesca, ci siamo avviati verso il campo dove Federico e Roberto avevano allestito la postazione di osservazione. E stranamente mentre ci avvicinavamo agli strumenti mi sono ricordato di uno dei primi eventi importanti che ho osservato, la cometa Hale-Bopp.

Dopo una foto beneaugurante del gruppo di osservazione, io e Paolo ci siamo spostati verso un'altra postazione per tentare di aumentare la possibilità che qualcuno del nostro piccolo gruppo potesse osservare l'evento astronomico che, a detta di molti, è uno dei più spettacolari.

Claudia osserva incantata l'inizio dell'eclisse indossando gli occhialini offerti da "Coelum".

A circa due chilometri decidiamo di fermarci in un piccolo campo da pascolo al di fuori del paese di Dietersheim, in un zona di campagna decisamente bella, a ridosso della strada principale.
Montati gli strumenti di cui ci eravamo attrezzati, ci sediamo, tentando di restare ottimisti riguardo al tempo. Seduto per terra sentivo il vento che attraversava la felpa che indossavo, guardando in alto potevo scorgere il movimento delle nubi a bassa quota che sorvolavano, come uccelli dalle grandi ali, la campagna bavarese; intorno alla postazione intanto aumentava piano piano la folla di curiosi ed appassionati che si preparavano al grande spettacolo.

Io personalmente sono tranquillo, ma sento una certa trepidazione nell'aria.
Verso le dieci ci raggiungono anche Filippo, Boris e Claudia, degli amici con cui abbiamo condiviso l'evento: anche loro come noi curiosi di "vedere cosa sarebbe accaduto" al momento in cui le tenebre avrebbero spodestato il re del giorno per qualche minuto.
Intanto la Luna continuava a procedere apparentemente verso il sole, ignara del fatto che avrebbe occultato la luce solare durante il suo tragitto.

Il tempo scorre ed ormai manca poco all'inizio dell'ultima eclisse del millennio.

"Manca un minuto" sento dire da Paolo... "primo contatto"; ma dove? Non vedo nulla..
Claudia invece aveva ragione, infatti dopo poco eccola lì la Luna, che spunta da ovest.

Incredibile, l'ultima volta che sentii questo termine fu nel 1996 quando le nostre latitudini furono interessate da un'eclisse parziale di sole, ed ora rieccomi qui.
Nella felicità generale per quella tregua non scritta delle nubi, già nei nostri pensieri affiorava la preoccupazione che la fase culminante dell'eclisse, la totalità, venisse oscurata da quei giganteschi cumulinembi che risalivano il cielo dall'orizzonte.
Intanto pensiamo a scattare foto e a gustarci questi momenti...
Dodici minuti prima della totalità siamo ormai quasi sconsolati: le nubi hanno rallentato la loro corsa e l'azzurro che vediamo in cielo tarda ad arrivare sul sole; molto probabilmente non ci potremo godere lo spettacolo.

... un crepuscolo senza arrossamento sta scurendo quello sprazzo di cielo

Poco prima dell'inizio della totalità ci fermiamo tutti quanti mentre stiamo preparandoci ad osservare la totalità per notare che c'é poca luce ed un crepuscolo senza arrossamento sta scurendo quello sprazzo di cielo azzurro a ovest.
In pochi secondi un'atmosfera irreale cambia i particolari e le ombre, che diventano quasi inesistenti, fantasmi. Mi giro e la macchina con la quale ci siamo mossi riflette leggere tonalità di colore, provenienti dall'atmosfera circostante.
Con gli occhi aperti come quelli di un bambino tutti quanti ci mettiamo in silenzio, automaticamente e senza il bisogno di zittire nessuno, sentiamo da lontano delle mucche che, spaventate, chiedono che ritorni la luce, con muggiti potenti. A due minuti comincio a tifare tra me e me come se fossi allo stadio, il cuore scalpita.. "dai, esci sole, dai!" Ma il sole non sembra ascoltarmi...

"Totalità".

Questo è quello che dice Paolo, che mi sembra sempre di più un orologio atomico.
Vorrei che avesse ritardato a dirlo, come se questo avesse potuto ritardare l'oscuramento del sole permettendoci la sua visione. Ma no, il sole è sempre lì, ma fra pochi secondi sarà visibile...
Magistralmente il sole si affaccia sopra una balcone di nubi in tutto il suo splendore. Inizio a muovere gli occhi velocemente, guardo tutto: le persone, l'abiente, ed infine lui, il sole.
Immediatamente poso l'occhio nel mirino della mia Nikon e comincio a premere i pulsanti della regolazione dell'esposizione e dello scatto, mentre guardo meravigliato le volute rosa e rosse che sono visibili a ore due del disco.
Non vedo la corona, ma la cromosfera appare prima per qualche secondo timidamente, poi invece per un tempo più lungo fino a quasi la fine della totalità.
Quando ormai ci rendiamo conto di ciò che abbiamo visto, la luce torna ai nostri occhi come di colpo...
Tutto quello che ho visto ora è lì, non nella macchina fotografica, non nella fobia di chi tenta sempre di negare i propri pensieri e sentimenti in nome della filosofia di portare a casa solo i dati scientifici, ma nella mia testa.

Spero di aver fatto un buon lavoro, spero di poter dire che, anche in mezzo a tutti i problemi meteorologici che abbiamo avuto, ne sia valsa la pena di scattare le foto che ho fatto, ma queste sono cose che uno capisce quando analizza i negativi che ha sviluppato.

E quando è finito tutto dico "e ora?": ora andrò a casa a studiare dove vorrò vedere la prossima.