Percorso dell'ombra e visibilità L'ultima eclisse solare totale del ventesimo secolo inizia nel Nord Atlantico a circa 300 Km a sud della Nuova Scozia, dove l'ombra della Luna tocca per la prima volta la Terra alle ore 09:30:57 di UT[1]. L'ombra non incontra terra ferma per i primi 40 minuti, mentre si muove attraverso il Nord Atlantico. Finalmente, l'ombra ragIgiunge le Isole Scilly, al largo delle coste sud-ovest dell'Inghilterra, alle ore 10:10 di UT. In questa località è già mezza mattina, con il Sole a 45° sull'orizzonte est. La durata dell'eclisse sulla linea centrale dell'ombra è di 2 minuti e l'ampiezza dell'ombra è larga 103 Km, mentre l'ombra si sposta verso est con una velocità al suolo di 0.91 km/s. Un minuto dopo (ore 10:11 di UT), l'ombra arriva sulle spiagge della penisola di Cornovaglia. Nei successivi 4 minuti, l'ombra lambisce le coste meridionali inglesi dando agli osservatori una breve vista della totalità. Plymouth, la maggiore città Inglese lungo il percorso dell'ombra, si trova a nord della linea centrale dell'ombra e osserverà una fase di totalità che durerà 1 minuto e 39 secondi. Londra sarà fuori dalla totalità ma osserverà un'eclisse parziale con una magnitudine massima [2] di 0.968. Alle ore 10:16 di UT, l'ombra lascia l'Inghilterra mentre velocemente attraversa il canale della Manica. Le Isole del Canale di Guernsey e Jersey si trovano appena a sud del percorso dell'ombra e vedranno un'eclisse parziale di magnitudine >0.995. Al nord, Alderney è ben all'interno della fascia di totalità e godrà di oltre un minuto e trenta secondi di totalità.

(**) dr. ing. Paolo Battaini - associato dal 1972 - Direttore Cupola "Mascioni" dell'Osservatorio Astronomico "G.V.Schiaparelli" di Campo dei Fiori - consulente studio dei materiali con tecniche di microscopia elettronica.

[1] UT = Tempo Universale= ora di Greenwich- occorre aggiungere 2 ore per ottenere l'ora del nostro orologio (1 per il fuso orario e 1 per l'ora legale in vigore in Italia e in gran parte dell'Europa). In questo testo adotteremo SEMPRE il riferimento orario all'Ora di Greenwich.