GLI SPETTRI DELLE STELLE PECULIARI
Stelle A con abbondanze anomale di Silicio, Terre rare, Cromo e Stronzio
Il grande spettroscopista W. Morgan, nel 1935 scriveva nel suo trattato sulle stelle A peculiari
"There is probably a greater diversity in appearance among the spectra of class A than in any
other type". In effetti, nella classe A le stelle peculiari sono circa il 25% del totale. Ve ne sono alcune
con abbondanze anomale di Silicio, altre ricche di elementi Lantanidi (Europio, Holmio, Dysprosio) oppure di Cromo
ed infine di Stronzio.
Nel 1946 (utilizzando il 100 Pollici del M.te Wilson) per queste stelle veniva messo in evidenza un
campo magnetico variabile, più o meno intenso, che poteva variare da qualche migliaio di Gauss a
34'000 Gauss per la stella al silicio HD215441.
La presenza del campo magnetico distingue le stelle Si, Eu, Cr, Sr da un'altra classe di stelle A
(o più spesso B) peculiari, che mostrano righe intense del Manganese e Mercurio.
A causa del freno prodotto dall'elevato campo magnetico le stelle Si, Eu, Cr, Sr ruotano molto
più lentamente delle stelle A normali.
Spesso l'intensità delle righe è periodica e sincrona con le variazioni del campo magnetico (l'effetto
è particolarmente evidente per la stella 73 Draconis) ed anche la luminosità ha delle leggere variazioni che
seguono il periodo del campo magnetico come scoperto per la prima volta per Cor Caroli nel 1914, le cui oscillazioni
arrivano a 0.05 magnitudini.
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Figura 1: Una parte dello spettro della stella Ap(Si) q Aur, con dispersione di 0.6 Å/pixel ed esposizione di 5 minuti
(Cassegrain F/15 diam 60 cm) registrato il 4 Aprile 2005. In blu sono evidenziate le intense righe del Silicio ionizzato.
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L'abbondanza dei diversi elementi è legata alla temperatura della stella. Le stelle A(Si) sono frequentemente A0,
più fredde quelle con Lantanidi e Cromo e ancora più fredde fino a scendere nella classe F0 quello con Stronzio.
La teoria che oggi meglio spiega il loro comportamento spettrale è quella del rotatore obliquo, che prevede
un campo magnetico fossile che ruota con la stella. Associato a questo campo potrebbero esserci
delle macchie contenenti concentrazioni anomale di elementi chimici che appaiono periodicamente sulla fotosfera
seguendo la rotazione dell'astro. Resta comunque da chiarire l'origine del campo magnetico e perchè esso generi
tali abbondanze anomale.
Alcune stelle Ap luminose sono q Aur (Si), a Cnv (EuSiCr), e Uma (CrEuMn),
n Aur (HoDy), b Crb (SrEuCr), 73 Draconis (righe Cr-Eu variabili con periodo di 20.7 giorni).
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