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CHE COS'E' L'AFA E COME DIFENDERSI di Salvatore Furia La situazione meteorologica estiva sulla conca padano-alpina è notoriamente caratterizzata dalla presenza di masse d'aria a lenta circolazione, per effetto dell'anticiclone atlantico e di quello europeo. In mancanza di vento, con elevate temperature e in presenza di aria umida stagnante le sensazioni fisiologiche del caldo saranno avvertite a seconda dello stato di salute, del temperamento, dell'attività di vita, del tipo di abitazione e di vestiario che ci sono propri. Le persone più esposte al disagio fisico dell'afa sono generalmente gli individui più deboli o debilitati: bambini, anziani, malati. Non esistono regole assolute sulle condizioni atmosferiche determinanti lo stato di benesere individuale. Il bel tempo ci rallegra, le nuvole spesse e grigie ci rattristano. QUAL' E' IL DISAGIO FISICO DELL'AFA Come tutti i mammiferi il nostro corpo è dotato di un magnifico sistema di "condizionamento" interno, chiamato "termoregolazione". Grazie a questo meccanismo fisiologico la temperatura interna del nostro corpo, in condizioni normali si aggira sui 36,5°C. Quando la temperatura esterna aumenta entrano in funzione la traspirazione: il nostro corpo suda e il fenomeno dell'evaporazione del sudore sulla nostra pelle ci procura un senso di refrigerio. In questo modo la tempertaura corporea interna viene mantenuta costante. Se l'ambiente dove ci troviamo è ben ventilato l'aria tende a favorire il fenomeno dell'evaporazione del sudore e il senso di frescura aumenta. Viceversa se l'umidità ambientale è elevata il nostro corpo non può traspirare efficacemente e noi ci sentiamo oppressi da un senso di calura e di affaticamento. In tali condizioni gli anziani possono accusare prostrazione profonda, alterazione del battito cardiaco fino al collasso. I bambini diventano intrattabili, piangono per nulla, soffrono di insonnia. Con temperature elevate concomitanti a umidità elevata si puo' arrivare al temuto "colpo di calore" e perdita della coscienza. ALCUNI CONSIGLI PER COMBATTERE L'AFA 1) non uscire in strada nelle ore centrali della giornata 2) ventilare adeguatamente i locali di soggiorno 3) bere spesso e bevande tiepide o non gelate, ricche di sali minerali, per ricostituire le scorte perdute dall'organismo con la sudorazione 4) effettuare spesso abluzioni tiepide. IL GRADO DI DISAGIO FISICO: "INDEX" Nel 1965, i meteorologi canadesi hanno inventato una scala chiamata il "Humidex" che pone in relazione la temperatura e l'umidità relativa per ricavarne un singolo valore che si può utilizzare come indice biofisico sull'Uomo. Il diagramma qui a sinistra riportato, (che si può ingrandire facendo clic) è indica in maniera grafica il tipo di disagio fisico avvertito in funzione dell'umidità e temperatura.  Humidex Temperatura in °Celsius Umidità Relativa 25% 30% 40% 50% 60% 70% 80% 90% 100% 38 42 43 47 54 57 * * * * 37 40 42 45 49 54 55 58 * * 36 39 40 43 47 51 56 57 58 * 35 37 38 42 45 48 51 54 57 * 34 36 37 41 43 47 49 52 55 58 33 34 36 38 42 44 47 50 52 55 32 33 34 37 39 42 45 47 50 52 31 31 33 35 38 40 43 45 48 50 30 31 31 34 36 38 41 43 46 48 29 29 30 32 34 37 38 41 44 46 28 28 29 31 33 35 37 39 41 45 27 27 28 29 31 33 35 37 39 41 26 26 27 28 29 31 33 35 37 39 25 25 26 27 28 30 32 33 35 37 24 24 25 26 27 28 30 32 33 35 23 23 23 24 25 27 28 30 32 33 * = oltre la capacità dell'atmosfera terrestre di contenere vapore acqueo. Humidex - Indice Generale degli effetti termici Categoria di pericolo Grado Humidex Sindrome da calore Pericolo estremo > 55 Colpo di calore imminente con esposizione continuata Pericolo 40 - 54 Grande disagio. Evitare lo sforzo. Cercare una posizione ombreggiata. Colpo di calore possibile con esposizione continuata e/o forte attività fisica. Estrema attenzione 30 - 39 Un certo disagio. Colpo di calore, esaurimento da calore e spasmi da calore possibili con esposizione prolungata e/o attività fisica. Attenzione < 29 Piccolo disagio. Possibile affaticamento con esposizione prolungata e/o attività fisica più o meno prolungata. NOTA: Il grado della sollecitazione termica può variare con l' età e il grado di salute e del corpo. Per alcuni consigli agli sportivi consulta http://www.viveremeglio.it/sportfitness/sole.htm